Main Stage (Second Half)：Slipknot、Bring Me The Horizon、Cherry Bombs。

太陽が沈み始めKnotfest LAの後半に突入。Killswitch Engageがステージを後にし、スタッフ達が急ピッチで次のCherry Bombsのステージの用意をしている。コロナウイルスの感染対策としてSlipknotは裏方スタッフ/クルー、関係者、セキュリティーにおける全ての人員に対しマスク着用を義務付けており、先程Code OrangeやFever 333のライブをサイドで見ていたBring Me The Horizonのメンバー達も全員マスクをしていた。

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ステージが暗転しオープニングSEと共にバックスクリーンにはCherry Bombsのロゴが。メンバー達が登場するとSpiritboxの曲Holy Roller(5:40)がスタートしパフォーマンスがスタート。Cherry Bombsはロック/ラウド/メタル系の音楽をバックにパフォーマンスを披露するエンターテイメントグループであり、この日のライブではNine Inch Nails、Rammstein、Prodigy、Refused等の楽曲を使用。ダンスパフォーマンスだけでなくアクロバティックな演出と見せ場があり、紐を使って宙吊りになるパフォーマンスや火を使ったパフォーマンスも行う。インタビューにてメンバーAliciaさん(Coreyの奥さん)は、今回のKnotfest LAはスタジアム公演であるためCherry Bombsエンターテイメントのスケールも普段よりも大きくして挑んでいる事を説明。また、火を使ったパフォーマンスの為に公演会場の地区にある消防局にコンタクトを取り許可を得る等Aliciaさんはライブ以外にもやる事は多く大変な毎日と発言。

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そして遂にBring Me The Horizon(BMTH)の登場である。バンドは2015年のKnotfestに出演、そして日本のKnotfest Japanにも出演しており今回6年振りのKnotfest出演である。会場が暗転するとスタジアム全体で大きな歓声が起きる。メンバーが登場すると昨年リリースした最新EP作品Post Human: Survival Horrorからの曲Dear Diary,でライブがスタート。テンポが速く、テンションが高いヴォーカルパフォーマンス、Lee Malia(g)、Matt Kean(b)、Matt Nicholls(dr)、Jordan Fish(k/vo/per)、John Jones(g)の演奏チームは全員ヘドバンと近年のBMTHにしてはかなりハードでメタルな曲だ。メタルフェスという事でバンドも攻めの姿勢で多くのMaggotsとメタルオーディエンスの注目を集める。そして次に持ってきたのはNu Metal要素を持つ同作からの曲Teardropsである。D KeyをブリッジにLinkin Parkの音楽をも連想する曲で多くのオーディエンスがフロントマンOli Sykesの唄と一緒に合唱しているのが印象的だった。アルバムAmo(2019)からのシングル曲Mantraをプレイし、Oliはオーディエンスに巨大なサークルピットを要求、アルバムSempiternal(2013)からの曲The House Of Wolvesをプレイ。Oliは昨年から感染が拡大し自身を含め多くの人々の生活に影響を及ぼしたコロナウイルスに「Fuck You Corona！」と叫び曲Parasite Eveを熱唱。バンドもその後曲Shadow Mosesと最新曲DiE4uを披露したがオーディエンスの多くが合唱しておりSlipknotやメタルファンからも受け入れられている事がよく分かるライブであった。思えば2015年のKnotfestにBMTHが出演した時はアルバムThat's The Spiritをリリースしたばかりであり、当時はKnotfestオーディエンスでBMTHに興味がある人が半々程であった。オーディエンスとの距離がまだ少し浅くSlipknotの十八番的なオーディエンスを座らせるパートがあったがBMTHの要求をのまない人も多かった。あれから6年、BMTHを取り巻く環境は代わり、彼等の音楽を好んで聴き入れるオーディエンスが増えた事は間違いなかった。前奏という立ち位置であるItch For The Cure(When Will We Be Free?)からの曲KingslayerではOliがメロディを口ずさむ感じでスタート(SlipknotのCoreyが曲Custerを唄い始める時の様な感じだ)。この曲ではスタジアムの上段に座っているオーディエンス達も総立ちで盛り上がっていた。曲Drownの演奏時にはOliがステージを降りてオーディエンス側を歩きながら熱唱。ステージは二段のステップがあり上段ではJordanとMattがプレイ。いつも激しい演奏でライブを盛り上げているMattがステップを行き来しながらプレイ。LeeとJohnは定位置から余り動く事はなくプレイ。曲ObeyではゲストであるYungbludが登場しコラボ、これにはオーディエンスも大いに盛り上がった。OliはMCにて自身が14歳の時にSlipknotのライブに行き、Slipknotは最初にライブに行ったバンド達の中の一つであり、もし当時の自分にサポートバンドとして未来で共演出来ると言えば14歳の自分は発狂するだろうと発言。セットリストはSemptiternalから最新作Post Human: Survival Horror(1x1、Ludens、One Day The Only Butterflies Left(略)はプレイしなかった)までの楽曲で構成。EvanescenceのAmy Leeとのコラボ曲One Day The Only Butterflies Leftのライブパフォーマンスは恐らくBMTHとEvanescenceが一緒にツアーをするか同じフェスに出演するかで実現するかもしれない。曲Can You Feel My Heartを演奏し終わるとMattは膝をついて息をしておりメンバー全員が全力でKnotfestのリベンジを果たすべくプレイしていた事が伝わった。そしてアルバムThat's The Spiritの曲Throneがラストとなった。余談だが、Knotfest LAの前にCorey TaylorとOliがリモートで対談しており、その中でCoreyが初めてBMTHを知ったのが曲Eyelessのカバーであり当時はEyelessの生生しいエナジーをキチンとキャプチャーしており大好きだったと語っていた。この対談を聞いていた管理人はもしかしたらBMTHはEyelessカバーをKnotfest LAで遂にやってくれるのではと期待していた。残念ながらEyelessカバーは無かった。しかしその後のSlipknotのライブでもEyelessは(ライブでは頻繁にプレイする曲なのだが)やらなかった。もしかしたらCoreyは「Eyelessカバーしたかったらどうぞ、俺達はやらないからさ」という感じでSlipknotもEyelessを譲った感じでセットリストに入れなかったのかもと思ってしまった。

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昼間は照り付ける太陽で夏の様な暑さだった会場が一転冷たい空気になった夜、とうとうヘッドライナーSlipknotの時間となった。バンドロゴのカーテンが敷かれたステージが暗転しAC/DCの曲For Those About To Rock(We Salute You)がかかる。スタジアムに居る全てのオーディエンスがステージを向きSlipknotを今か今かと待っている。近くに居たセキュリティーもヘッドライナーの出演を前に緊張していた様だった。小さな爆発と共にカーテンが上げられアルバムWe Are Not Your Kind(2019)のオープニングInsert Coinが掛かる。南カリフォルニアのSlipknotライブは2019年のKnotfest Roadshow以来の約2年振りであるがステージセットは前回と余り変わっていない。というか、Slipknot自身アルバムWe Are Not Your Kindのプロモーションが完了していない時点でパンデミックを迎えた事もあり同じセットというのも納得がいく。本来ならばこのセットを数年かけてツアーしその後新譜を制作し発表する頃には新しいセットを用意するという計画があったはず。まさかアルバム発表後の二年後に新譜の話をする事になるとは思ってもみなかったであろう。もしSlipknotが新しい作品を発表する事になってもこのセットでツアーする様な気がする。Insert Coinをバックに先にステージに現れたのはドラムJay WeinbergとサンプルCraig Jonesである。Jayは大歓声のオーディエンスに応えるかのように両手を広げる。そこで曲Unsaintedのオープニングになると他のメンバー達もステージに現れて演奏がスタート。最初は分からなかったがスクリーンに映し出されたJayを見て新しいマスクだと気づいた。曲Unsaintedのブレイクダウン時ではDJ Sid Wilsonのスクラッチに乗せてバンドと共にスタジアム全体でのヘドバンだ。次にバンドはアルバムIowa(2001)からの曲Disasterpieceをプレイ、暴力的であり混沌としたサウンド、Coreyのデスボイスも強烈に突き刺さってくる、しかしサビはキャッチー。新旧曲のコンビネーションで幕を開けたSlipknotライブ。パンデミックの影響でライブに飢えていたMaggots達は狂乱状態となっている。そんなオーディエンスをCoreyは「Welcome To Dream Come True」と叫び、バンドもこの日をずっと待っていたと発言。よく見ると登場時はダンスホールボールの様なClownのマスクが赤色のマスクに変わっていた。バンドは最新作からのシングル曲Nero Forteをプレイ。ここからバンドは怒涛のシングル曲/人気の高い曲ラッシュでオーディエンスのモッシュをより地獄に叩きこむ。曲Before I Forget、The Heretic Anthem、Psychosocial、The Devil In Iとプレイ。メンバーでいち早く新マスクを公開したCoreyであるが死んだ魚の様な目の部分が非常に不気味である。そしてこの日お披露目となったJayの新マスクであるが口の部分がこれまでチャック、そして縫い合わせた感じの閉じたマスクだったのが、故Paul GrayのVol3やAll Hope Is Gone時代の口部分に隙間がある感じになっており、全体的によりドクロ化した感じである。ギタリストJim Rootは前回見た時よりロングヘアーになっておりヘドバンで扇風機の様に回せる様になっていた。ギタリストMick Thomsonは首を振りながらプレイし巨体をかがめてヘドバンする姿は相変わらず、MickとJimは時折ステージの左右を入れ替えてプレイ。DJ Sid Wilsonはステージの上段と下段を行き来してオーディエンスを煽り、DJ近くにあるオートウォークで踊ったりする。以前の様にステージを走り回り高い所から飛び降りる、Shawnのパーカッションにぶら下がる等は無くなったが、それが原因で骨折した事もあるので今は怪我をしない程度で客を楽しませるステージパフォーマンスになった感じだ。2019年に加入した”Tortilla Man”はバックヴォーカルを務めながらパーカッションやマーチングドラムをClownと共にプレイ。パーカッションの上で激しく踊り狂う、ジャンプで飛び乗りヘドバンする等結構激しいアクションを披露している。Tortilla Manの中身とされる方は前やっていたバンドでもキーボードをプレイしながらドラムに突っ込んでダイブする等破天荒な方だったらしいので今後もっと激しいアクションを披露してくれるのかもしれない。ベーシストAlessandro ”V-Man” Venturellaは曲The Devil In Iプレイ時にステージ上段にあるパイロ装置の前でプレイ。炎が噴き出ている近くでのプレイに管理人は、近いな危ないな、と見ていたのだがナントV-Man​のベースにパイロ装置が付けてありそこから炎をだし新しい演出を見せてくれた。そしてこの日は先日リリースしたばかりの新曲The Chapeltown Ragをライブで初披露。改めてCoreyの歌唱力の凄さを見せつけた新曲でありダークでキャッチーなコーラス部分、曲構成もSlipknotらしさ全開でありファンの期待を裏切らない良曲である。ライブではClownとTortilla Manがマーチングドラムをプレイするパートもあった。今後の展開が楽しみになる新曲である。バンドはシングル曲Wait And Bleed、Vermilion、All Out Life、Duality、Spit It Outとプレイ。曲Dualityでは前回から披露していたClownの炎のバットが登場し火が付いたバットでパーカッションを叩きまくっていた。後で知ったのだがClownはこの日バットでパーカッションを叩いた事で二頭筋腱断裂を起こしており後日手術を受けたそうです。曲Spit It Outでオーディエンスを座らせる演出の部分ではCoreyの要求に応じて殆どのフロアエリアのオーディエンスが座る。スタジアム全体で一斉に立ちあがりMaggotsの一体感をみせたライブだった。少しの休息を挟みアルバムIowaからのイントロ(515)が掛かり再びSlipknotがステージに登場。ここからアンコール曲である曲People=Shit、(sic)、そしてMaggots達のNational AnthemであるSurfacingで締める。ヘドバン必死の3曲のラッシュにモッシュはより激しさを増しこの停止した2年間の鬱憤をはらすかの様にオーディエンスもサークルピットで走り回っている。Surfacingの終了直後にはスタジアム後方から花火があがりスタジアムが大歓声に包まれた。そして他界したPaul GrayとJoey Jordisonを追悼する映像がスクリーンに。ライブのMCでCoreyは、今この国では様々な思想によって分断されている状態となっている、しかしポリティカル、信仰、人種等関係なくMaggotsだけは仲間で居て欲しいと発言。そんなCoreyとSlipknotの思いに応えるべくオーディエンスは一体となりKnotfest LAを楽しんだ。Knotfestが終了となりメンバー達はオーディエンスに何度も頭を下げていた、またオーディエンスの中には目に涙を浮かべてSlipknotに感謝する人々もおり、バンド/ファンがお互いを支えリスペクトする関係に心が温まる感じがした。コロナウイルスの感染が続いている中、Slipknotは到着点であるKnotfest LAを絶対に行うという使命感があった。LAのファンそして世界中でライブのストリーミング配信を待っているファン達の前で中止はあり得ない、バンドそしてKnotfest関係者全ての頑張りのお陰でKnotfest LAが完成されたのだ。Slipknotと出演バンド達そしてKnotfest運営や関係者に感謝です。本当にお疲れ様でした。

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以上Knotfest LAライブレポートでした。管理人もこの二年間フィジカルなライブ公演を心待ちにしておりました。その思いもあり、あれもこれもと長いレポートとなってしまいました。ここまで読んでくれた方本当にありがとうございました。そして取材を許可して頂いたKnotfest運営、マネージメント関係者そしてSlipknotには心から感謝いたします。最後にコロナウイルスの感染が懸念される中、サポートして快く送り出してくれた家族にも感謝です。